十和田湖是日本第12大湖及第3深的湖。十和田湖是一個典型的二重火口湖，什麼叫二重？就是至少兩次不同時期的大規模火山活動所造成的火山口湖。岩漿噴發後成為一座火山，火山岩漿又漸漸往上堆成為火山口湖，之後被水填滿成湖。十和田湖外圍的高山是早期的破火山口遺跡，湖中心的半島是後期火山活動造成的地形。經歷了兩次火山活動才有今天的火口湖，因此被指定為特別名勝以及天然紀念物。
火山活動的歷史
第一階段火山活動：
十和田火山在20萬年前開始噴發，而在5萬年～1萬5千年前這段期間火山活動十分頻繁，造成火山噴發後的火山堆，又因為岩漿排空，中心陷落而形成了最初的火山湖。
第二階段火山活動：
1萬年前火山又開始噴發，岩漿噴出形成中山半島和小蒼半島這兩個半島，這就是十和田湖中心目前的兩個半島。而在歷史可考證之下，於西元915年的御倉山的火山爆發，是過去兩千年來日本列島最大規模的火山噴發，火山灰甚至還噴發落到京都的紀錄。